Meilleures perf' : Kevin Costner

Il est rare que l’on puisse attribuer à un acteur ou une actrice les dates précises de naissance et de mort en tant que star. Définir précisément une période de leur carrière au cours de laquelle ils ont brillé au firmament d’Hollywood. Une période au cours de laquelle tout ce qu’ils touchaient se transformait en or. S’il est un acteur à qui l’on peut attribuer une telle chronologie, c’est bien Kevin Costner. 1987-1994 : né en Eliot Ness, mort en Wyatt Earp.

Durant ce laps de temps, Kevin Costner fut, sans l’ombre d’un doute, la plus grande star internationale hollywoodienne (même si Harrison Ford était probablement la star nationale). Les Incorruptibles, Danse avec les loups, Robin des Bois, JFK, Bodyguard… Que d’énormes succès au box-office, doublés d’éloges critiques pour certains. S’il aura suffit de la conjonction d’un western malade (Wyatt Earp) et d’une épopée post-apocalyptique marine (Waterworld) pour couler le statut de star de Costner, il semble qu’il faille plus d’un ou deux succès pour rendre à Costner sa légitimité méritée. En attendant que celle-ci lui soit rendue, voici une revue d’effectifs de ses meilleures performances d’acteur…

1. Un monde parfait (1993)
En 1993, Costner est au pinacle de sa gloire. Il vient d’enchaîner les quatre plus gros succès de sa carrière, Danse avec les loups, Robin des Bois, JFK et Bodyguard. Son nom seul garantit des millions de dollars au box-office américain et des millions d’entrées en France, Allemagne ou Grande-Bretagne. La star mondiale surprend son monde en s’engageant auprès de Clint Eastwood, qui vient de triompher avec Impitoyable, pour camper un meurtrier en cavale prenant un gamin en otage dans l’Amérique des années 60. Un antihéros violent mais attachant, un contre-emploi total pour Costner, qui n’a jamais été meilleur.

2. Danse avec les loups (1991)
Il est impossible d’arrêter Danse avec les loups à la seule performance de Costner. A l’époque, l’acteur est LA star montante d’Hollywood. Il a 35 ans et n’a jamais réalisé de film. Il se met pourtant en tête de mettre en scène une fresque épique de 4 heures sur la rencontre entre un soldat yankee et le peuple sioux, en pleine Guerre de Sécession (à moitié tournée en langue indienne !). Hollywood n'y croit pas et laisse l'acteur se démerder. Le film, un western amer et flamboyant, est un triomphe. Costner est de presque tous les plans, américain héroïque se détournant des siens pour embrasser le peuple et la culture sioux.


3. Open Range (2003)
Douze ans après Danse avec les loups, Costner retourne au western en tant que réalisateur. Cette fois-ci, il ne s’agit plus d’une fresque indienne, mais d’un western plus classique dans le sujet qu’il traite, un affrontement entre des cowboys et un propriétaire terrien véreux dans l’Ouest vieillissant. Un film sec, brut, collant au plus près du réalisme de l’époque. Si Kevin Costner a offert le beau rôle à Robert Duvall, il s’en est réservé un auquel il donne une incroyable présence : un ancien soldat devenu convoyeur de bêtes, hanté par les crimes de son passé. Costner a vieilli, cela se voit, et cela lui va bien.


4. Les bienfaits de la colère (2005)
Premier film tourné par Costner après le succès inattendu d’Open Range, Les bienfaits de la colère symbolise bien ce que le comédien a encore à apporter au cinéma américain, même si le cinéma hollywoodien semble trop souvent vouloir se passer de lui. L’acteur délaisse les premiers rôles pour camper une ex-gloire du base-ball devenu ringard et alcoolique sur les bords, veillant avec plus ou moins de tact sur une épouse abandonnée avec ses quatre grandes filles sur les bras. Costner se lâche et ce faisant se rend irrésistible, se montrant aussi drôle qu’à ses débuts de second couteau comique dans Silverado, le poids de l’âge (au sens positif) en plus.

5. Sens unique (1987)
Tourné avant Les Incorruptibles, le film qui révèlera Costner dans la peau d’Eliot Ness, Sens Unique a attendu son heure pour profiter de la renommée qui semblait inévitable de Costner. Sa performance dans ce thriller très marqué 80’s, avec ambiance double jeu et Guerre Froide aux tenants et aboutissants souvent complexes, se révèle trouble, bien plus que nombre de personnages l’ayant rendu célèbre. Tour à tour romantique, dépassé, pourchassé, avant de se faire étrangement mystérieux, il campe un officier travaillant pour un politicien à Washington, qui se voit confier l’enquête du meurtre d’une femme dont il partageait les faveurs avec son patron.

Bonus : la perf’ inattendue de Mr Brooks
Si une affiche Kevin Costner / Demi Moore aurait fait rêver au début des années 90, 15 ans plus tard, un tel duo sonnait plus comme une série B boiteuse. La surprise, c’est que si Mr Brooks s’avère effectivement être une série B inégale, elle l’est avec un certain style, et offre un personnage central, campé par Costner, particulièrement réussi. Ce qui le rend si intéressant, c’est qu’il est double, avec Wiliam Hurt personnifiant la conscience maléfique du tueur en série bien sous tous rapports interprété par Costner. L’alchimie et l’interaction entre Hurt et Costner confère souvent à la jubilation, élevant nettement le niveau du long-métrage.

A voir aussi :

Fandango : un des premiers rôles de Costner, sur la jeunesse américaine ayant à affronter la perspective de partir au Vietnam.
Silverado : Costner en second rôle comique, jeune chien fou cavalant à cheval avec maestria et humour.
Les incorruptibles : Eliot Ness a beau être un brin fade comparé aux truculents seconds rôles concoctés par De Palma, Costner est impeccable.
Jusqu’au bout du rêve : Costner construit un terrain de base-ball dans son champ et nous fait rêver à un cinéma d’influence Capresque. Magique.
Robin des Bois, Prince des voleurs : Kevin Costner, l’incarnation parfaite de l’Amérique, en brigand des bois anglais ?? Bah oui, c’est une drôle d’idée, mais c’est un classique de ma génération.
JFK : Costner émeut en Jim Garrison lors du plaidoyer final. Le film d’Oliver Stone, d’une densité monstre, est passionnant bien qu’extravagant.
Treize Jours : la crise des missiles de Cuba vue du bureau oval. Costner incarne le plus proche conseiller des Kennedy, un rôle classique, un film tendu.
Destination Graceland : encore un contre emploi pour Costner, psychopathe fan d’Elvis ayant ses moments de délire. Une vraie curiosité.

Le film à guetter dans les mois à venir :
The Company Men
John Wells, producteur et scénariste des séries « Urgences » et « A la Maison Blanche », réalise son premier long-métrage en prenant pour toile de fond la crise mondiale. Ben Affleck, Tommy Lee Jones, Maria Bello et Chris Cooper donnent la réplique à Kevin Costner. Ca c’est du beau casting !

Meilleures Perf' : Dennis Quaid

Quand on aime le cinéma, on aime faire des listes. Les meilleurs films, les salles préférées, les projets les plus excitants, les personnages les plus atypiques... Et également les meilleures performances de certains acteurs. Vous risquez de voir régulièrement sur ce blog ce genre de listes, et pour inaugurer ce genre de « meilleures performances d’un acteur », autant commencer par un acteur dont on ne parle pas assez à sa juste valeur, Dennis Quaid.

Incarnation parfaite du cinéma américain des années 80, Quaid semblait destiné au firmament Hollywoodien, à la A-list tant convoitée. Une belle gueule, un sourire emblématique à la Jack Nicholson, un couple de rêve formé avec Meg Ryan. Et puis tout s’est écroulé, drogue, divorce, traversée du désert, jusqu’à une renaissance dans les années 2000 grâce notamment à Steven Soderbergh qui l’a dirigé dans Traffic et produit dans Loin du Paradis. Pourtant, en dressant ce Top 10 des meilleures interprétations de Quaid, la répartition d’une décennie à l’autre est équilibrée. Finalement, malgré les coups durs, Quaid est resté constant dans la qualité de son travail…

Je précise bien que cette liste distingue la performance d’acteur, et non forcément la qualité du film (même si parfois cela va bien sûr de paire).

1. Far From Heaven (2002)

Père de famille luttant contre ses désirs inavouables dans la prude Amérique puritaine des années 50, Dennis Quaid navigue en plein contre-emploi sous les yeux de Todd Haynes. Son désespoir déchirant lui a valu une pluie de récompenses méritées (sauf un Oscar, même pas nommé !). Là où on l'attendait le moins, le comédien déploie la meilleure interprétation de sa carrière.

2. En Bonne Compagnie (2004)

S’il se trouve souvent à jouer des rôles plus jeunes que son âge, Quaid a trouvé en Dan Foreman, publicitaire quinquagénaire jonglant entre sa vie de famille et ses soucis de boulot, un personnage en adéquation avec sa personne. Ce qui lui alla comme un gant, y insufflant un mélange de force et de fragilité rappelant les personnages masculins des comédies américaines des années 40.

3. Wyatt Earp (1994)

Si la star du western décrié est bien Kevin Costner, c’est Dennis Quaid qui vole toute l’attention dès qu’il apparaît à l’écran sous les traits de Doc Holliday. Délesté d’une vingtaine de kilos pour adopter le physique tuberculeux du légendaire cow-boy, Quaid, méconnaissable, croque un personnage macho et bourru dont l’humour et le sens de l’amitié forcent la sympathie.

4. L’étoffe des héros (1983)

Le premier grand rôle. Non pas en terme d’importance à l’écran, ni de succès au box-office, mais d’impact international. Quaid campe Gordon Cooper, l’un des pionniers de la conquête de l’espace, un pilote chien fou, séducteur, déconneur, vouant une admiration secrète pour Chuck Yeager, le briseur du mur du son n’ayant pas répondu aux sirènes de la gloire (interprété par Sam Shepard).

5. Savior (1998)

L’un des films les plus méconnus de Quaid, tourné dans sa période « traversée du désert » et produit par Oliver Stone. Le comédien texan y incarne un mercenaire en pleine guerre de Yougoslavie, un homme éteint et brisé, pris entre deux feux pour sauver un bébé. Le film ne commence vraiment qu’après une vingtaine de minutes, mais Quaid y délivre une performance tout en retenue, presque muette.

6. American Dreamz (2006)

On connaissait la capacité de Quaid à distiller de la bonne humeur dans un film, mais avec la complicité de Paul Weitz, qui l’avait déjà dirigé dans En Bonne Compagnie, l’acteur s’essaie carrément à la pure comédie. Il pastiche ici avec un talent comique irrésistible George W. Bush, président gaffeur et inculte prompt à la plus imbécile des remarques avec un sourire enfantin.

7. Flesh and Bone (1993)

Western moderne, Flesh and Bone est une perle malheureusement peu connue, un drame familial Texan, sec, avec un nombre minimum de personnages. Quaid est Arlis Sweeney, un homme errant de ville en ville avec le douloureux souvenir d’un massacre commis par son père (James Caan) dans son adolescence. Comme dans Savior, le mutisme sied parfaitement au comédien.

8. Great Balls of Fire ! (1989)

Dennis Quaid a comme tant d’autres, avant et après lui, tâté du biopic. A la fin des années 80, le texan s’est glissé dans la peau de Jerry Lee Lewis, l’homme qui jouait du piano debout et dynamitait la prude Amérique avec ses rocks endiablés et son mariage avec sa cousine mineure. Quaid ne fait pas dans la dentelle et se donne corps et âme pour rendre le Killer crédible. Et ça marche.

9. The Big Easy (1987)

L’un des meilleurs films noirs des années 80, The Big Easy est aussi l’un des plus sensuels. Dennis Quaid, toujours prompt à étaler son sourire enjôleur, y déploie surtout un charisme en parfaite harmonie avec l’atmosphère poisseuse et attirante de La Nouvelle Orléans. L’acteur joue de son charme naturel pour faire apprécier son Remy McSwain, flic corrompu et débonnaire.

10. Mort à l’Arrivée (1988)

Remake d’un film noir hollywoodien des années 50, Mort à l’arrivée repose tout entier sur les épaules de Dennis Quaid, qui est presque de tous les plans. Il rend haletante cette course contre le temps où il campe un professeur de littérature empoisonné, condamné à mourir dans les 24 heures et employant celles-ci à découvrir qui l’a tué, et pourquoi.

J’attends avec impatience sa performance dans…

Smart People

Un premier film dans lequel Quaid interprète un professeur d’université veuf et renfrogné et dont l’arrivée du demi-frère, un loser beauf sur les bords, va dynamiter l’existence. Le film est malheureusement sans cesse repoussé depuis plusieurs mois. Toujours pas de date de sortie en France.